દર 12 વર્ષે મહા કુંભનું આયોજન કરવામાં આવે છે, જેને ધર્મ અને આસ્થાનો સૌથી મોટો મેળો માનવામાં આવે છે. તેને ‘મહા કુંભ’ અથવા ‘પૂર્ણ કુંભ’ પણ કહેવામાં આવે છે. આ વિશ્વ પ્રસિદ્ધ મેળો કરોડો ભક્તો, સંતો અને ગૃહસ્થોને આકર્ષે છે. કુંભ મેળાનું આયોજન દેશમાં ત્રણ સ્થળોએ થાય છે – હરિદ્વાર, ઉજ્જૈન અને નાસિક, જ્યારે મહા કુંભનું આયોજન ખાસ કરીને ઉત્તર પ્રદેશના પ્રયાગરાજમાં કરવામાં આવે છે. મહાકુંભનું મહત્વ માત્ર ધાર્મિક જ નથી, પરંતુ તે સાંસ્કૃતિક અને સામાજિક એકતાનું પ્રતિક પણ છે.
પ્રયાગરાજમાં ગંગા, યમુના અને અદ્રશ્ય સરસ્વતી નદીઓનો સંગમ છે, જેને ‘ત્રિવેણી સંગમ’ કહે છે. એવું માનવામાં આવે છે કે મહાકુંભ દરમિયાન સંગમમાં સ્નાન કરવાથી વ્યક્તિને મોક્ષની પ્રાપ્તિ થાય છે અને તેના તમામ પાપો નાશ પામે છે. આ પવિત્ર અવસર પર દેશ-વિદેશમાંથી લાખો ભક્તો અને સંતો અહીં એકઠા થાય છે. કુંભ મેળાની ઘટના લગભગ એક મહિના સુધી ચાલે છે, જેમાં ઘણી મહત્વપૂર્ણ તારીખો પર ‘શાહી સ્નાન’નું આયોજન કરવામાં આવે છે.
મહાકુંભનું મહત્વ માત્ર સ્નાન પૂરતું જ સીમિત નથી, પરંતુ તેમાં સંયમ, ભક્તિ અને ધાર્મિક નિયમોનું પાલન પણ ફરજિયાત છે. એવું માનવામાં આવે છે કે મહાકુંભ દરમિયાન ગંગામાં સ્નાન કરતા ગૃહસ્થોએ વિશેષ સાવચેતી રાખવી જોઈએ, જેથી તેમના પુણ્યના લાભમાં કોઈ અડચણ ન આવે.
ગંગા સ્નાનના નિયમો
સ્નાન કરતા પહેલા ઘરના લોકો માટે બે મહત્વપૂર્ણ બાબતોનું ધ્યાન રાખવું જરૂરી છે.
પ્રથમ, સંતોના સ્નાન સમયે, કોઈએ તેમની સમક્ષ સ્નાન ન કરવું જોઈએ. ખાસ કરીને ‘શાહી સ્નાન’ પ્રસંગે ઋષિ-મુનિઓને પ્રાથમિકતા આપવામાં આવે છે. જો ઘરવાળાઓ આ નિયમનું પાલન ન કરે, તો તેઓ પુણ્યને બદલે પાપના ભાગીદાર બની શકે છે.
બીજું, ડૂબકી મારતી વખતે ગંગામાં ડૂબકી મારવાનું વિશેષ મહત્વ છે. કુંભ દરમિયાન ઓછામાં ઓછા પાંચ વખત ગંગામાં ડૂબકી લગાવીને સ્નાન કરવું જોઈએ. આ ધાર્મિક પરંપરાનું પાલન સુનિશ્ચિત કરે છે અને અપૂર્ણ સ્નાન કરતાં વધુ અસરકારક માનવામાં આવે છે.
મહાકુંભનું મહત્વ માત્ર ધાર્મિક વિધિઓ પૂરતું સીમિત નથી. આ મેળો આધ્યાત્મિક જ્ઞાન, સામાજિક સમરસતા અને સાંસ્કૃતિક આદાનપ્રદાન માટે પણ એક મહત્વપૂર્ણ પ્લેટફોર્મ છે. કુંભ મેળો ભક્તોને આધ્યાત્મિક શાંતિ પ્રદાન કરે છે તેમજ જીવનના ગહન રહસ્યોને સમજવાની તક આપે છે. તેથી, મહાકુંભમાં ગંગામાં સ્નાન કરવા આવનાર તમામ શ્રદ્ધાળુઓએ ધાર્મિક પરંપરાઓ અને આચારસંહિતાનું પાલન કરવું જોઈએ. તો જ તેઓ આ પવિત્ર અવસરનો પૂરો લાભ લઈ શકશે અને પુણ્યના ભાગીદાર બની શકશે.
