પાછલા વર્ષોમાં, બિહારનું મખાણું ઝડપથી સામાન્ય લોકો તેમજ ઉચ્ચ વર્ગના લોકોના આહારનો ભાગ બની ગયું છે. ભારતની બહાર પણ તેને સુપરફૂડનો દરજ્જો મળી રહ્યો છે, પરંતુ તેને ઉગાડનારા ખેડૂતોને એટલો ફાયદો થયો નથી. ફોક્સનટ અથવા મખાણા, જે Gen-G નો પ્રિય નાસ્તો અને વિશ્વભરમાં સુપરફૂડ છે, આ વખતે ભારતના બજેટમાં મહત્વપૂર્ણ સ્થાન ધરાવે છે. પ્રોટીન, એન્ટીઑકિસડન્ટ અને ઘણા પોષક તત્વોથી ભરપૂર મખાણા એક સારું રોગપ્રતિકારક શક્તિ વધારનાર પણ છે, જેમાં નગણ્ય ચરબી હોય છે. વિશ્વભરમાં મખાણાની માંગમાં વધારો ભારત મખાણાનો સૌથી મોટો ઉત્પાદક દેશ છે. સ્થાનિક અને વૈશ્વિક બજારમાં તેની માંગ દિવસેને દિવસે વધી રહી છે. હાલમાં, બિહારનું મખાણું અમેરિકા, ઓસ્ટ્રેલિયા, જાપાન, ઇંગ્લેન્ડ, કેનેડા, ફ્રાન્સ અને ગલ્ફ દેશોમાં નિકાસ કરવામાં આવે છે. તેનું વનસ્પતિ નામ ઉરીયલ ફેરોક્સ છે. દેશના 80 ટકા મખાણા બિહારના મિથિલા અને કોસી-સીમાંચલ પ્રદેશના લગભગ 40 હજાર હેક્ટરમાં ઉગાડવામાં આવે છે. હવે તે ઉત્તર પ્રદેશ, પશ્ચિમ બંગાળ અને છત્તીસગઢમાં પણ ઉગાડવામાં આવે છે. મોટાભાગે ખેતી માટે ભીના મેદાનો (પાણી ભરાયેલા વિસ્તારો) નો ઉપયોગ થાય છે. દરભંગાના મખાના ખેડૂત શ્યામ સહાની કહે છે કે બે થી ત્રણ-ચાર ફૂટ ઊંડાઈએ સંગ્રહિત પાણી તેની ખેતી માટે યોગ્ય છે. જેમ ડાંગરના બીજ (નાના છોડ) રોપણી માટે તૈયાર કરવામાં આવે છે, તેવી જ રીતે મખાનાની નર્સરી નવેમ્બર મહિનામાં તૈયાર કરવામાં આવે છે. તે ડિસેમ્બર અને એપ્રિલ વચ્ચે વાવવામાં આવે છે, જેમાં છોડને જમીનમાં દબાવવામાં આવે છે. તેના પાંદડા પાણીની સપાટી પર પ્લેટની જેમ રહે છે. રોપણી પછી લગભગ બે મહિના પછી, છોડ પર જાંબલી ફૂલો દેખાય છે. લગભગ 40-50 દિવસ પછી, ફળો પાકે છે અને ફૂટે છે અને મખાનાના બીજ સ્થિર થવા લાગે છે. આ બીજ ચૂંટીને બહાર કાઢવામાં આવે છે.
જુલાઈ સુધીમાં પાક તૈયાર થઈ જાય છે. બીજને સૂકવ્યા પછી, તેને સાફ કરીને છટણી કરવામાં આવે છે અને શેકવામાં આવે છે અને પછી તેને તોડીને મખાના કાઢવામાં આવે છે. આ પછી, તેને કદ પ્રમાણે ગ્રેડ કરવામાં આવે છે. બિહારમાં 25,000 ખેડૂતો મખાના ઉગાડે છે એક આંકડા મુજબ, રાજ્યના દસ જિલ્લાઓના 3,393 ગામોમાં લગભગ 25000 ખેડૂતો મખાનાની ખેતીમાં સામેલ છે. અંદાજ મુજબ, દર વર્ષે બિહારમાં 50-60 હજાર ટન મખાના બીજ અને લગભગ 23-25 હજાર મેટ્રિક ટન મખાનાનું ઉત્પાદન થઈ રહ્યું છે. સામાન્ય રીતે, એક કિલો મખાના બીજમાંથી માત્ર 400 ગ્રામ મખાના મળે છે. બિહારમાં ઉત્પાદિત થવા છતાં, અહીં તેની કિંમત 1,000 રૂપિયાથી 1,400 રૂપિયા પ્રતિ કિલો સુધીની હોય છે. આંતરરાષ્ટ્રીય બજારમાં, તે આઠ થી દસ હજાર રૂપિયા પ્રતિ કિલોના દરે વેચાય છે. ઓગસ્ટ 2022 માં, મિથિલાંચલ મખાનાને GI (ભૌગોલિક સંકેત) ટેગ મળ્યો. મખાનાના વધતા બજાર અંગે બિહાર રાજ્ય માછીમાર સહકારી સંઘના મેનેજિંગ ડિરેક્ટર ઋષિકેશ કશ્યપ કહે છે કે, “બજારમાં મખાના ઉત્પાદનોની ઘણી જાતો ઉપલબ્ધ છે. લોકો મખાના ખીર, મખાના મોમો, ચાટ, ઈડલી, કટલેટ, સમોસા, શેકેલા મખાના, મખાના કુલ્ફી અને બરફીને ખૂબ પસંદ કરી રહ્યા છે. બિહાર ઉપરાંત દિલ્હી, મુંબઈ જેવા મહાનગરોમાં પણ તેની માંગ વધી છે.” “GI ટેગથી કેટલો ફાયદો? આશા હતી કે મખાનાને GI ટેગ મળ્યા પછી, ખેડૂતોને માર્કેટિંગમાં ફાયદો થશે અને તેમની અર્થવ્યવસ્થામાં સુધારો થશે. રાષ્ટ્રીય અને આંતરરાષ્ટ્રીય બજારોમાં મખાનાનું ખાસ બ્રાન્ડિંગ તેમને ઉત્પાદનનો મહત્તમ ભાવ મેળવવામાં મદદ કરશે. જોકે, પરિસ્થિતિ એવી છે કે આજે પણ ખેડૂતોને મખાના પાકનો વાજબી ભાવ મળતો નથી. મોટા વેપારીઓ અને વચેટિયાઓ તેની કિંમત નક્કી કરે છે. પત્રકાર અમિત ઝા કહે છે, “મખાના ઉગાડતા ખેડૂતો ભાગ્યે જ નફો કમાઈ શકે છે. પ્રોસેસિંગ, સ્ટોરેજ અને સપ્લાય ચેઇનમાં સમસ્યાઓને કારણે, તેમને પૂરતો નાણાકીય ટેકો મળતો નથી. લાભો મળતા નથી.
ત્યારે, મખાનાનો સમાવેશ MSP વાળી ખાદ્ય ચીજોની યાદીમાં થતો નથી. “ખેડૂત પાસેથી ત્રણથી પાંચસો રૂપિયા પ્રતિ ક્વિન્ટલના દરે ખરીદીને, વચેટિયાઓ અને વેપારીઓ તેને પાંચથી છ હજાર રૂપિયા પ્રતિ ક્વિન્ટલમાં વેચે છે. જ્યાં સુધી સરકાર તેની MSP એટલે કે લઘુત્તમ ટેકાના ભાવ નક્કી નહીં કરે ત્યાં સુધી ખેડૂત માટે નુકસાનનું જોખમ રહેશે. બિહાર સરકાર રાજ્યમાં તેની ખેતીને પ્રોત્સાહન આપવા માટે બાગાયતી મિશન હેઠળ મખાના વિકાસ યોજના ચલાવી રહી છે. આ દ્વારા 75 ટકા સુધીની સબસિડી આપવામાં આવી રહી છે. મખાના બોર્ડ કેટલું અસરકારક રહેશે? સરકારે મખાનાના ઉત્પાદન, પ્રક્રિયા, મૂલ્યવર્ધન અને વધુ સારા માર્કેટિંગ માટે મખાના બોર્ડ બનાવવાનો નિર્ણય લીધો છે. આ વર્ષના કેન્દ્રીય બજેટમાં મખાના બોર્ડની જોગવાઈ કરવામાં આવી છે. ઉત્પાદકો અને વેપારીઓને આનો લાભ મળવાની અપેક્ષા છે. રાષ્ટ્રીય મખાના સંશોધન સંસ્થાના મુખ્ય વૈજ્ઞાનિક ડૉ. ઇન્દુ શેખર સિંહ કહે છે, “બોર્ડની રચના ખેડૂતોને તાલીમ, ઉત્પાદન વિકાસ અને નિકાસમાં મદદ કરશે.” ડૉ. સિંહે એમ પણ કહ્યું કે નાના ખેડૂતો હવે મખાનાના ઉત્પાદન અને પ્રક્રિયા ક્ષેત્રમાં આધુનિક મશીનોનો પણ ઉપયોગ કરી શકે છે. તેઓ આત્મનિર્ભર બનશે અને મખાનાના વાજબી ભાવ મેળવી શકશે. આ ઉપરાંત, મોટી સંખ્યામાં રોજગારીનું સર્જન થશે. બિહારમાં બિનઉપયોગી પડેલા 9.12 લાખ હેક્ટર વેટલેન્ડમાં મખાના ઉત્પાદનની શક્યતા વધશે. તેમાં કોઈ શંકા નથી કે હાલમાં મખાના ઉત્પાદન સાથે સંકળાયેલા ખેડૂતો અસંગઠિત રીતે કામ કરી રહ્યા છે. બોર્ડની રચના સાથે, ખેડૂતો ઉત્પાદનની સાથે સાથે પ્રોસેસિંગ, મૂલ્યવર્ધન અને માર્કેટિંગ પણ કરી શકશે. પાંચ હજાર કરોડનો વ્યવસાય મખાનાના વેપારી મનીષ આનંદ કહે છે, “બોર્ડની રચના પછી, ખેડૂતો અને વેપારીઓને ઉત્પાદન કે વ્યવસાયની શુદ્ધતા માટે કોઈ પર નિર્ભર રહેવું પડશે નહીં. છેલ્લા દસ વર્ષમાં, મખાનાનો વ્યવસાય પાંચ હજાર કરોડથી વધુ થઈ ગયો છે. એવી આશા છે કે મખાના દેશના મોટા બ્રાન્ડ્સમાંનું એક બની શકશે.” વધતા સુપર ફૂડ માર્કેટમાં વિદેશી રોકાણકારો માટે પણ અનેક પ્રકારની તકો ઉપલબ્ધ થશે, જે બજારમાં સ્વસ્થ સ્પર્ધા લાવશે.
શાસક જેડીયુના રાષ્ટ્રીય કાર્યકારી પ્રમુખ સંજય ઝા કહે છે, “સ્વસ્થ મખાના માત્ર મિથિલાનું મુખ્ય કૃષિ ઉત્પાદન નથી પણ તેની ઓળખ પણ છે.”
વિશ્વમાં તેની માંગ ઝડપથી વધી રહી છે. આવી સ્થિતિમાં, મખાના બોર્ડની સ્થાપનાની જાહેરાત ચોક્કસપણે એક ક્રાંતિકારી પગલું છે. મખાના ઉગાડનારા રામબલી સાહની કહે છે, “મખાનાના ખેડૂતો અને વ્યવસાય સાથે સંકળાયેલા લોકો માટે, મખાના બોર્ડની રચના અમૃત સાબિત થશે. સુધારેલા ઉત્પાદન માટે નવી ટેકનોલોજી વિશે તાલીમ અને માહિતી ઉપલબ્ધ થશે અને ઉત્પાદનને વેગ આપવા માટે સંસાધનોની કોઈ અછત રહેશે નહીં.” ખેડૂતોના પડકારો શું છે? બિહાર મખાના ઉગાડવામાં અગ્રેસર છે, પરંતુ ખેડૂતોને ઘણા પડકારોનો સામનો કરવો પડે છે. નિષ્ણાતો કહે છે કે ટેકનિકલ તાલીમના અભાવે, પ્રતિ હેક્ટર ત્રણથી સાડા ત્રણ ટનને બદલે, ખેડૂતો ફક્ત દોઢથી બે ટન જ ઉત્પાદન કરી શકે છે. તેમને હવામાનનો માર પણ સહન કરવો પડે છે. તીવ્ર સૂર્યપ્રકાશ પાંદડાઓને નુકસાન પહોંચાડે છે અને પાણીનું સ્તર પણ ઘટે છે. મોટાભાગના ખેડૂતો હજુ પણ તેની ખેતીમાં નવીનતાથી અજાણ છે. તેઓ સરકારી યોજનાઓથી પણ વાકેફ નથી. આ માહિતી તેમને સરકાર તરફથી નાણાકીય મદદ મેળવી શકે છે. પાકના વેચાણ માટે વ્યવસ્થિત સપ્લાય ચેઇનનો અભાવ ખેડૂતોને વચેટિયાઓ પર નિર્ભર બનાવે છે. તેમને વાજબી ભાવ પણ મળતો નથી. યોગ્ય સ્ટોરેજ વ્યવસ્થા અને પ્રોસેસિંગ યુનિટના અભાવે, તેમને પોતાનો માલ કંપનીઓને ઓછી કિંમતે વેચવો પડે છે. વિશ્વના 90 ટકા મખાના ભારતમાં ઉત્પન્ન થાય છે. પશ્ચિમી દેશોમાં મખાના વેચવામાં અનેક પડકારોનો સામનો કરવો પડે છે. ખાદ્ય સલામતી અને સુરક્ષાના વૈશ્વિક ગુણવત્તા ધોરણોના કડક ધોરણોને કારણે નિકાસ મર્યાદિત છે. મેન્યુઅલ પદ્ધતિ અપનાવવામાં આવી રહી હોવાથી, મખાનાના કદમાં એકરૂપતા ન હોવાને કારણે પણ સમસ્યા ઊભી થાય છે. ઘણી વખત નિકાસ માટે મોકલવામાં આવેલ માલ પણ નકારવામાં આવે છે.
