પ્રયાગરાજની જમીનથી આકાશ સુધી, બધું જ મહાકુંભ-૨૦૨૫ ઘટનાના અદ્ભુત ભવ્યતાથી ચમકી રહ્યું છે. તે હવે ફક્ત ગંગા-યમુના અને સરસ્વતીનો પૌરાણિક સંગમ નથી રહ્યો, પરંતુ તે શ્રદ્ધા, માન્યતા અને પરંપરાનો સંગમ પણ છે. આ એક એવી ભૂમિ છે જે સચવાયેલી વારસાની ભૂમિ છે જે યુગોથી પસાર થઈ છે, જેણે વૈદિક યુગનું પોષણ કર્યું, જેણે પુરાણોને તેમનો મહિમા આપ્યો અને દુષ્યંતના પુત્ર ભરતના નામ પરથી ભારત નામના આ દેશને સાંસ્કૃતિક રીતે સમૃદ્ધ ઇતિહાસ આપ્યો.
પ્રયાગરાજ નદીઓ તેમજ સંસ્કૃતિઓના સંગમની ભૂમિ રહી છે, જેને ક્યારેક ઇલાવર્ત, ક્યારેક ઇલાબાસ, ક્યારેક કડા અને ક્યારેક ઝુંસી કહેવામાં આવતું હતું. આ ઇલાવાસ પછીથી ઇલાહાવાસ બન્યો અને પછી અલ્હાબાદમાં પરિવર્તિત થયો અને તેને અલ્હાબાદ તરીકે પણ ઓળખવામાં આવ્યું.
પ્રયાગનો મહિમા પુરાણોમાં ગવાયો છે, હકીકતમાં તેનું પહેલું વર્ણન ઋગ્વેદના એક સ્તોત્રમાં જોવા મળે છે. સંગમમાં સ્નાન કરવા વિશે, ઋગ્વેદના દસમા મંડળના એક શ્લોકમાં કહેવામાં આવ્યું છે કે ‘જેઓ સફેદ અને કાળી નદીઓના સંગમ પર સ્નાન કરે છે તેઓ સ્વર્ગ પ્રાપ્ત કરે છે અને જે ધીરજવાન આત્માઓ તેમના નશ્વર શરીરને તે સ્થાન પર છોડી દે છે, તેઓ મોક્ષ પ્રાપ્ત કરે છે.’
ઋગ્વેદ, ખિલસુક્ત
અહીં સફેદ પાણી ગંગાનું અને કાળા પાણીને યમુનાનું કહેવામાં આવે છે અને આ બંને પાણીનો સંગમ ફક્ત પ્રયાગ ખાતે જ થાય છે.
પ્રયાગરાજ પ્રાચીન સમયમાં ઇલાવાસ તરીકે પણ ઓળખાતું હતું.
પ્રાચીન સમયમાં, આ પ્રદેશ ‘ઇલાવંશી’ રાજાઓના શાસન હેઠળ હતો. તેથી તેને ઇલાવાસ તરીકે પણ ઓળખવામાં આવતું હતું. ઇતિહાસકારો માને છે કે ઇક્ષ્વાકુના સમકાલીન ‘આઇલ’ જાતિના લોકો મધ્ય હિમાલય પ્રદેશથી અલ્મોરા થઈને પ્રયાગ આવ્યા હતા; તેમના રાજા ‘ઇલ’ એ પ્રતિષ્ઠાનપુર (ઝાંસી) ને પોતાના રાજ્યમાં ભેળવી દીધું હતું. ટૂંક સમયમાં, અયોધ્યા, વિદેહ અને વૈશાલીના રાજ્યો સિવાય, ‘ઇલાવંશી’ સમ્રાટોએ સમગ્ર ઉત્તર ભારત અને દક્ષિણમાં વિદર્ભ સુધી શાસન કર્યું.
મહાકુંભ
એક સમયે પ્રયાગ ‘કડા’ નામથી પણ જાણીતું હતું.
પ્રયાગ અને સંગમ ભૂમિના ઇતિહાસને પોતાના લેખનનો વિષય બનાવતા, લેખક ડૉ. રાજેન્દ્ર ત્રિપાઠી ‘રાસરાજ’ એ તેમના પુસ્તક ‘પ્રયાગરાજ – કુંભ કથા’ માં તેના મુઘલ યુગના ઇતિહાસ વિશે વિગતવાર લખ્યું છે. તેઓ લખે છે કે, ‘પ્રયાગના મહિમા વિશે સાંભળીને, મુઘલ સમ્રાટ અકબરે ‘કડા’ ને પોતાનો પ્રાંત બનાવ્યો, તે જ સમયે તેમણે પ્રયાગ ખાતે ગંગા-યમુનાના સંગમના મહત્વ વિશે સાંભળ્યું.’ એ સ્પષ્ટ છે કે અલ્હાબાદ પહેલા એક સમયે આ તીર્થસ્થળનું નામ પણ ‘કડા’ હતું.
મુઘલ સમ્રાટ અકબરને પ્રયાગની ભૌગોલિક સીમા ગમતી હતી.
જ્યારે અકબર અહીં તીર્થસ્થળની મુલાકાત લેવા આવ્યા હતા, ત્યારે તેઓ તેની ભૌગોલિક સીમાઓથી ખૂબ પ્રભાવિત થયા હતા અને તેમને સૌથી વધુ ગમ્યું તે ગંગા અને યમુનાનો દોઆબ પ્રદેશ હતો. દરેક રીતે સમૃદ્ધ. અહીં અનાજની કોઈ અછત નહોતી, ન તો પાક સુકાઈ ગયો, ન તો બજારમાં મંદી આવી. આ સંદર્ભમાં, તેઓ શાસન શક્તિનું યોગ્ય સ્થાન જોઈને ખૂબ પ્રભાવિત થયા. અકબરના સમકાલીન બદાયુની લખે છે કે બાદશાહે ૧૫૭૫માં પ્રયાગની મુલાકાત લીધી હતી અને તેમણે ‘ગંગા અને યમુનાના સંગમ પર એક શાહી શહેરનો પાયો નાખ્યો હતો અને તેનું નામ અલ્હાબાદ રાખ્યું હતું’.
,
બદાયુનીએ પ્રયાગને ‘પિયાગ’ કહ્યો.
તેમણે લખ્યું છે કે “નાસ્તિકો તેને પવિત્ર સ્થળ માને છે અને તેમના ધર્મમાં ઉલ્લેખિત ગુણો પ્રાપ્ત કરવાની ઇચ્છામાં તમામ પ્રકારના દુઃખ સહન કરવા તૈયાર છે, જેનું એક સૌથી મહત્વપૂર્ણ લક્ષણ પુનર્જન્મ છે.” તે જ સમયે, અકબરના ઇતિહાસકાર અબુલ ફઝલ લખે છે, “ઘણા સમયથી સમ્રાટને ગંગા અને યમુના નદીઓના સંગમ પર પિયાગ (પ્રયાગ) નામનું શહેર બનાવવાની ઇચ્છા હતી, જે ભારતીયો દ્વારા આદરણીય છે અને ઋષિઓ માટે તીર્થસ્થાન છે અને દેશના સાધુઓ. શહેરમાં એક મોટું શહેર સ્થાપિત થવું જોઈએ અને ત્યાં તમારી પસંદગીનો એક મોટો કિલ્લો બનાવવો જોઈએ.
પ્રયાગરાજ
અબુલ ફઝલે તેનો ઉલ્લેખ ‘પ્રયાગ’ નામથી કર્યો છે.
બીજા લેખક કુમાર નિર્મલેંદુએ પણ પ્રયાગ સંબંધિત તેમના પુસ્તક (પ્રયાગરાજ અને કુંભ) માં આ ઇતિહાસને વધુ વિગતવાર વર્ણવ્યો છે. તેઓ એમ પણ લખે છે કે અબુલ ફઝલે ૧૫૮૯ અને ૧૫૯૬ ની વચ્ચે અકબરનામા લખ્યો હતો, જેમાં તેમણે પ્રયાગનો ઉલ્લેખ ‘પ્રયાગ’ નામથી કર્યો છે. આ પુસ્તકમાં નોંધાયેલું છે કે અકબર ૧૫૬૭માં પ્રયાગ પહોંચ્યો હતો. તેમને હિન્દુ લોકોમાં લોકપ્રિય મોટા કાર્યક્રમો પ્રત્યે આકર્ષણ થયું હતું અને તેઓ તેમને જોવા આવ્યા હતા. અબુલ ફઝલ લખે છે કે ‘આ સ્થળ પ્રાચીન સમયથી પ્રયાગ (પ્રયાગ) તરીકે જાણીતું હતું. ગંગા અને યમુના જ્યાં મળે છે તે પવિત્ર ભૂમિ પર કિલ્લો બનાવવાનો વિચાર રાજાને ગમ્યો.
૧૧મી સદીથી પ્રયાગ પર પણ હુમલા થવા લાગ્યા
પ્રયાગ લાંબા સમયથી પૌરાણિક અને ધાર્મિક સ્થળ તરીકે જાણીતું સ્થળ હતું, પરંતુ તે હંમેશા શક્તિના કેન્દ્રને બદલે ધાર્મિક કેન્દ્ર તરીકે વધુ રહ્યું છે. ૧૧મી સદીના ઉત્તરાર્ધમાં, આ સ્થળ પર હુમલા થવા લાગ્યા. જો આપણે ઇતિહાસ પર નજર કરીએ તો જાણવા મળે છે કે ૧૧મી સદીમાં ઉત્તર ભારતમાં રાજપૂતોનું રાજ્ય સ્થાપિત થયું હતું અને ચંદ્રવંશી રાઠોડ રાજા ચંદ્રદેવ ગહાવરે પ્રયાગ સહિત કન્નૌજ પર પોતાનું શાસન સ્થાપિત કર્યું હતું.
પ્રયાગ પર પહેલો હુમલો ૧૦૯૪ માં થયો હતો.
આ પ્રદેશ પર મુસ્લિમ આક્રમણો આ વંશના રાજા જયચંદ્રના શાસનકાળથી શરૂ થયા હતા. ઐતિહાસિક દસ્તાવેજો આપણને જણાવે છે કે પ્રયાગ પર પહેલો હુમલો શહાબુદ્દીન ઘોરી દ્વારા 1094 એડીમાં કરવામાં આવ્યો હતો. લગભગ ત્રણસો વર્ષ પછી, ૧૩૯૪ માં, પ્રયાગ જૌનપુરના રાજાના શાસન હેઠળ આવ્યું. ૧૫૦૦ એડીમાં બંગાળના મહાન સંત ચૈતન્ય મહાપ્રભુ પણ પ્રયાગ ક્યારે આવ્યા તે સ્પષ્ટ નથી, પરંતુ તેમનું આગમન એક મુખ્ય ધાર્મિક ઘટના હતી કારણ કે ગૌડિય વૈષ્ણવ સંપ્રદાયના લોકોની મોટી ભીડે તેમની સાથે સંગમમાં ડૂબકી લગાવી હતી. કદાચ તેઓ ૧૫૧૪ ના મહાકુંભમાં પણ હાજર હતા.
આ સમયે પણ પ્રયાગ કડાના નામથી જાણીતું હતું.
અબુલ ફઝલ
આ સદીની એક મોટી ઘટના જલાલુદ્દીન લોહાની અને બાબર વચ્ચેની સંધિ હતી. કારા ખાતે થયેલી આ સંધિનું પરિણામ એ આવ્યું કે ગંગા-યમુનાના પાણીથી સિંચાઈ કરતો આ દોઆબા પ્રદેશ મુઘલોના નિયંત્રણમાં આવ્યો. અબ્દુલ કાદિર બદાયુનીએ તેમના પુસ્તક ‘મુન્તખાબ-અલ-તવારીખ’ માં આનો ઉલ્લેખ કર્યો છે. આ પુસ્તક ફરી એકવાર મુઘલ સમ્રાટ અકબરના પ્રયાગ પ્રત્યેના રસને ઉજાગર કરે છે.
અકબરે ‘ઇલાહવા’ નામના શહેરનો પાયો નાખ્યો હતો.
આ મુજબ, ‘અકબર ૧૫૭૪ એડીમાં પ્રયાગમાં આવ્યો અને રોકાયો અને હિજરી સંવત ૯૮૨ માં સક્ર મહિનાની ૨૩મી તારીખે તેણે ‘ઇલાહવા’ નામથી આ શહેરનો પાયો નાખ્યો. અકબરે સનાતની પરંપરાના સંતો પાસેથી તેના ઇલાવર્ત અને ઇલાવાસ હોવાની વાર્તાઓ સાંભળી હતી અને કદાચ આ આધારે તેણે તેનું નામ ‘ઇલાહવા’ રાખ્યું હશે. કુમાર નિર્મલેંદુએ પણ ઇતિહાસ ટાંકીને તેમના પુસ્તકમાં ઉલ્લેખ કર્યો છે કે, ‘ઈ.સ. ૧૫૮૩માં અકબરે પ્રયાગને પ્રાંતની રાજધાની જાહેર કરી. સોના અને ચાંદીના સિક્કા બનાવવા માટે કિલ્લામાં એક ટંકશાળ પણ સ્થાપિત કરવામાં આવી હતી. આ ટંકશાળમાં બનાવેલા સિક્કા આજે પણ હાજર છે.
‘ઇલાહવાસ’ અને ‘અલાહાબાદ’ પણ પ્રયાગના નામ રહ્યા છે.
‘આઈના અકબરી’ મુજબ, અકબરના શાસનકાળ દરમિયાન, અલ્હાબાદ 573:312 વિઘા વિસ્તાર ધરાવતો એક મોટો પ્રાંત હતો. તેમાં ૧૧ પરગણા હતા. આ પ્રાંતનું મહત્વ એ હકીકત પરથી સ્પષ્ટ થાય છે કે તેનો ગવર્નર મુઘલ સમ્રાટના પરિવારનો સભ્ય હતો. જહાંગીર પ્રયાગનો ગવર્નર પણ હતો અને અહીંથી જ તેણે પોતાના પિતા સામે બળવો શરૂ કર્યો હતો. ૧૬૦૧ માં અહીં ખુસરો બાગની સ્થાપના કરવામાં આવી હતી. બાદમાં ૧૬૨૨ એડીમાં, જહાંગીરના પુત્ર ખુસરોના મૃતદેહને તે જ બગીચામાં દફનાવવામાં આવ્યો.
શાહજહાંએ અલ્હાબાદ નામ આપ્યું.
હવે એવો સમય આવ્યો જ્યારે આ પ્રાચીન તીર્થસ્થળનું નામ અલ્હાબાદ રાખવામાં આવ્યું. આ શાહજહાંનું શાસન હતું. આ સમયગાળા દરમિયાન, શહેરનું નામ ‘ઇલાહવાસ’ અથવા ‘અલાહાબાદ’ થી બદલીને ‘અલાહાબાદ’ કરવામાં આવ્યું. આજે, ગંગા કિનારે આવેલા દારાગંજ વિસ્તારનું નામ પણ શાહજહાંના પુત્ર દારાના નામ પરથી રાખવામાં આવ્યું છે. ૧૬૫૮ માં ઔરંગઝેબે અહીંના કિલ્લામાં પોતાના ભાઈ શાહ શુજાને હરાવ્યો હતો. એવું કહેવાય છે કે ૧૬૬૬ માં, ગુપ્ત રીતે આગ્રા કિલ્લો છોડ્યા પછી, છત્રપતિ શિવાજી મહારાજ તેમના પુત્ર સંભાજી સાથે પ્રયાગ આવ્યા હતા. તે દારાગંજમાં એક પૂજારીના ઘરે રોકાયો અને ગંગામાં સ્નાન કર્યા પછી, તે મહારાષ્ટ્ર પાછો ફર્યો.
અવધના નવાબે પ્રયાગનું રાજ્યપાલ પદ સંભાળ્યું હતું
હવે ૧૮મી સદીનો સમય આવી ગયો છે. અઢારમી સદીમાં, મુઘલ સત્તા તેના સૌથી નબળા તબક્કામાં પહોંચી ગઈ હતી. અલ્હાબાદના કિલ્લાના સેનાપતિઓએ વારંવાર બળવાખોર વલણ બતાવવાનું શરૂ કર્યું. ૧૭૩૯માં, નાગપુરના રાધોજી ભોંસલેએ પ્રયાગ પર હુમલો કર્યો અને ગવર્નર અલીમ શુજાની હત્યા કરી અને કિલ્લાનો આખો ખજાનો લૂંટી લીધો. આ સમય સુધીમાં, અવધના નવાબ અને વઝીરોનો પ્રભાવ પણ વધી ગયો હતો અને ૧૭૪૩માં, અવધના નવાબ અને વઝીર સફદરજંગે પ્રયાગનું રાજ્યપાલ પદ સંભાળ્યું.
૧૧ નવેમ્બર ૧૮૦૧ ના રોજ અલ્હાબાદ બ્રિટિશ શાસન હેઠળ આવ્યું.
૧૭૬૪ માં, મુઘલ બાદશાહ શાહ આલમે અલ્હાબાદમાં રહેવાનું શરૂ કર્યું અને બે વર્ષ પછી, તેમણે અહીં અંગ્રેજો સાથે સંધિ પર હસ્તાક્ષર કર્યા અને તેમને બંગાળ, ઓરિસ્સા અને બિહારના દીવાની સનદ આપી. પાંચ વર્ષ પછી, ૧૭૭૧માં, મરાઠાઓએ પ્રયાગ પર હુમલો કર્યો. આ પછી, શાહઆલમ અલ્હાબાદથી દિલ્હી ગયો, પરંતુ અંગ્રેજોએ તેમની મહત્વાકાંક્ષા માટે આ શહેર બચાવ્યું અને તેને અવધના નવાબ વઝીર શુજા-ઉદ-દૌલાને 50 લાખ રૂપિયામાં વેચી દીધું. છેવટે, ૧૧ નવેમ્બર, ૧૮૦૧ ના રોજ, બ્રિટિશ ગવર્નર જનરલ લોર્ડ વેલેસ્લીએ નવાબ સઆદત અલી ખાનને હાંકી કાઢ્યા અને અલ્હાબાદને કાયમ માટે બ્રિટિશ નિયંત્રણ હેઠળ લઈ લીધું.
આ રીતે, વૈદિક યુગનું એક શહેર અને તીર્થસ્થળ, ઘણા હાથ અને શાસકોમાંથી પસાર થયા પછી, 19મી સદીના પહેલા વર્ષમાં અંગ્રેજોના હાથમાં ગયું.
