યુએસ સેક્રેટરી ઓફ સ્ટેટ માર્કો રુબિયોએ પનામાના રાષ્ટ્રપતિ જોસ રાઉલ મુલિનો સાથે મુલાકાત કરી. આ દરમિયાન, તેમણે કહ્યું કે મધ્ય અમેરિકન સાથીએ પનામા કેનાલ ક્ષેત્ર પર ચીનનો પ્રભાવ તાત્કાલિક ઘટાડવો જોઈએ, નહીં તો યુએસ વહીવટીતંત્ર કાર્યવાહી કરી શકે છે. યુએસ સેક્રેટરી ઓફ સ્ટેટ તરીકે રુબિયોનો આ પહેલો વિદેશ પ્રવાસ છે. તેમની મુલાકાત એવા સમયે થઈ રહી છે જ્યારે યુએસ રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પે પડોશી દેશો અને સાથી દેશો પર દબાણ વધાર્યું છે, જેમાં પનામા કેનાલનું નિયંત્રણ યુએસને પાછું આપવાની માંગણીનો સમાવેશ થાય છે. મુલિનોએ બેઠક પછી કહ્યું કે રુબિયોએ નહેર ફરીથી કબજે કરવા કે બળનો ઉપયોગ કરવાની કોઈ વાસ્તવિક ધમકીઓ આપી નથી.
અમેરિકાના રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પે માંગ કરી છે કે નહેરનું નિયંત્રણ અમેરિકાને પાછું સોંપવામાં આવે. રુબિયોએ ટ્રમ્પ વતી મુલિનોને જણાવ્યું હતું કે યુએસ રાષ્ટ્રપતિએ નક્કી કર્યું છે કે કેનાલ ઝોનમાં ચીનની હાજરી એ સંધિનું ઉલ્લંઘન કરે છે જેના હેઠળ યુએસે 1999 માં પનામાને જળમાર્ગ સોંપ્યો હતો. તે સંધિમાં અમેરિકન-નિર્મિત નહેરમાં કાયમી તટસ્થતા રાખવાની હાકલ કરવામાં આવી હતી. રુબિયો રવિવારે પછીથી નહેરની મુલાકાત લેવાની યોજના ધરાવે છે.
‘નહેરની હાલની સ્થિતિ સ્વીકાર્ય નથી’
બેઠક વિશે માહિતી આપતાં યુએસ સ્ટેટ ડિપાર્ટમેન્ટે કહ્યું, ‘સેક્રેટરી રુબિયોએ સ્પષ્ટ કર્યું કે આ યથાસ્થિતિ અસ્વીકાર્ય છે.’ તાત્કાલિક ફેરફારોની ગેરહાજરીમાં, યુ.એસ.એ સંધિ હેઠળ તેના અધિકારોનું રક્ષણ કરવા માટે જરૂરી પગલાં લેવા પડશે.’ દરમિયાન, મુલિનોએ રુબિયો સાથેની તેમની વાતચીતને આદરપૂર્ણ અને સકારાત્મક ગણાવી, કહ્યું કે તેમને લાગતું ન હતું કે સંધિનો ભંગ થશે. ખરેખર ખતરો. તેમણે સ્વીકાર્યું કે નહેરના છેડા પરના બંદરોમાં ચીનની ભૂમિકાએ વોશિંગ્ટનમાં ચિંતા ઉભી કરી છે, પરંતુ તેમને નિયંત્રિત કરતા કન્સોર્ટિયમનું ઓડિટ કરવામાં આવી રહ્યું છે અને નહેર સત્તાવાળાઓ રુબિયોને વિગતવાર માહિતી આપશે.
