ગ્રીસના પશ્ચિમમાં આવેલો આ નાનકડો ટાપુ વિશ્વ સાથે માત્ર બે પુલ દ્વારા જોડાયેલ છે. વેનિસ શહેરની જેમ અહીં પણ નહેરો અને પુલોનું નેટવર્ક છે. એટલું જ નહીં, અહીંની ઐતિહાસિક ઈમારતો, એક નેશનલ પાર્ક, એક ચર્ચ અને અહીંના લોકો તેની સુંદરતામાં વધારો કરે છે. અહીંની વસ્તી દિલ્હીના વિસ્તાર કરતા ઓછી છે.
ટાપુ હોવા ઉપરાંત, ઇટોલીકોસ પણ એક અદ્ભુત શહેર છે. આ ટાપુ પશ્ચિમ ગ્રીસના બે લગૂન વચ્ચે આવેલો છે. તેની સૌથી ખાસ વાત એ છે કે વેનિસ જેવું હોવા છતાં અહીં ભીડ નથી, પરંતુ અહીંની વસ્તી માત્ર 1200 છે.
અહીંનો વિસ્તાર માત્ર 129 ચોરસ કિલોમીટર છે. તે સ્થાનિક સરકાર દ્વારા સંચાલિત છે અને તે મેસોલોન્ગી મ્યુનિસિપાલિટી વિસ્તારનો ભાગ માનવામાં આવે છે. પૂર્વમાં ખડકાળ વિસ્તારો સાથે ખેતરો અને ઘાસના મેદાનો છે. પશ્ચિમમાં ભેજવાળા વિસ્તારો છે જ્યાં ઘણા પક્ષીઓ જોવા મળે છે.
શહેર હોય કે ટાપુ, આ નાના વિસ્તારનું ફેબ્રિક ખૂબ જ આકર્ષક છે. અહીં નહેરોનું એટલું અદ્ભુત નેટવર્ક છે કે અહીં પૂર આવતું નથી. જેના કારણે અહીં મોટી સંખ્યામાં માછલીઓ અને પક્ષીઓ રહે છે. આ જ કારણ છે કે અહીંની આર્થિક પ્રવૃત્તિ ખેતી, મત્સ્યપાલન અને પ્રવાસન પર નિર્ભર છે. અહીં બહુ પ્રવૃત્તિ થતી નથી. આખું શહેર પુલ અને સાંકડા રસ્તાઓથી ભરેલું છે.
દક્ષિણ લગૂન આયોનિયન સમુદ્રમાં ખાલી થાય છે. અહીં મેસોલોન્ગી ઇટોલીકો લગૂન નેશનલ પાર્કમાં ઘણા છોડ અને પ્રાણીઓ જોઈ શકાય છે. અહીં લગભગ 290 પક્ષીઓ અને 100 માછલીઓ જોવા મળે છે. બે લગૂન વચ્ચે આવેલો આ ટાપુ વિશ્વ સાથે માત્ર બે પુલ દ્વારા જોડાયેલ છે.
અહીંની સૌથી ખાસ વાત એ છે કે અહીં કોઈ ટ્રાફિક નથી. અહીંના નાના પુલ અને ઘણી નહેરો આ ટાપુને એક અલગ જ સુંદરતા આપે છે. અહીં આવતા પ્રવાસીઓ પણ ચાલવાનું પસંદ કરે છે.
ઇટાલિકો આઇલેન્ડ માત્ર નહેરો અને રસ્તાઓ વિશે નથી. અહીં ઘણી ઐતિહાસિક વસ્તુઓ અને સ્થળો છે. અહીંનું ચર્ચ ઑફ વર્જિન મેરી 17મી સદીના સ્થાપત્યનું અદ્ભુત ઉદાહરણ છે. મુખ્ય પ્લાઝામાં સ્થિત આ ચર્ચની દિવાલો પર કોતરવામાં આવેલા ચિત્રો ખૂબ જ આકર્ષક માનવામાં આવે છે.
અહીંના લોકોનું જીવનધોરણ પણ ઘણું સારું માનવામાં આવે છે અને અહીંના લોકો પ્રવાસીઓ માટે સહકારી પણ માનવામાં આવે છે. તેનું સલામત અને કાર્યક્ષમ પરિવહન, સરળ રસ્તા, પુલ, જૂની ઇમારતો તેને એક સુંદર અને સાંસ્કૃતિક શહેર બનાવે છે.
ઇટિલિકોનો પણ પોતાનો ઇતિહાસ છે. તેણે ઐતિહાસિક ગ્રીક સ્વતંત્રતા યુદ્ધમાં પણ ભૂમિકા ભજવી હતી. આ યુદ્ધ 19મી સદીમાં ઓટ્ટોમન સામ્રાજ્ય સામે લડવામાં આવ્યું હતું. અગાઉ, 15મી સદીમાં અહીં એક કિલ્લો બનાવવામાં આવ્યો હતો, ત્યારબાદ આ નાનકડા ટાપુને વ્યૂહાત્મક દૃષ્ટિકોણથી મહત્વ મળ્યું.
