ભારતના લોખંડી પુરુષ તરીકે જાણીતા સરદાર વલ્લભભાઈ પટેલના જન્મદિવસને આપણે રાષ્ટ્રીય એકતા દિવસ તરીકે ઉજવીએ છીએ. આ દિવસે ભારતની એકતા અને અખંડિતતાના રક્ષણ માટે પ્રતિજ્ઞા લેવામાં આવે છે. સરદાર પટેલ ભારતના પ્રથમ ગૃહ પ્રધાન હતા, જેમને તેમની હિંમત અને અદભૂત નેતૃત્વ માટે પ્રેમથી સરદાર કહેવામાં આવે છે.
તેઓ અખંડ ભારતના નિર્માણ માટે જાણીતા છે. આઝાદી પછી, ભારતને એક રાષ્ટ્ર બનાવવા માટે, તેમણે સમગ્ર ભારતમાં ભ્રમણ કર્યું અને તમામ રજવાડાઓને એક કર્યા અને આજના ભારતની રચના કરી. તેથી, 2014 થી, તેમના જન્મદિવસને રાષ્ટ્રીય એકતા દિવસ તરીકે ઉજવવામાં આવે છે. આ દિવસે તેમની હિંમત, નેતૃત્વ અને ભારતની અખંડિતતાની ઉજવણી કરવામાં આવે છે. આ અવસર પર ચાલો જાણીએ સરદાર પટેલના જીવન સાથે જોડાયેલી કેટલીક ખાસ વાતો.
વિદેશ જવાની ટિકિટ આપી…
સરદાર વલ્લભભાઈ પટેલનો જન્મ 31 ઓક્ટોબર 1875 ના રોજ ગુજરાતના નડિયાદ જિલ્લામાં થયો હતો. તેમના પિતાનું નામ ઝવેરભાઈ પટેલ અને માતાનું નામ લડબા બેન હતું. તેના પિતા ખેડૂત હતા. સરદાર પટેલ વિશે એક પ્રસિદ્ધ વાર્તા છે કે તેઓ કાયદાનો અભ્યાસ કરવા ઇંગ્લેન્ડ જવા માંગતા હતા. તેમની ઈંગ્લેન્ડની ટિકિટ વી.જે. પટેલના નામે હતો. જ્યારે તેને ખબર પડી કે તેનો મોટો ભાઈ પણ કાયદાનો અભ્યાસ કરવા ઈંગ્લેન્ડ જવા માંગે છે ત્યારે તેણે ખુશીથી તેને ટિકિટ આપી. પટેલ આવી નિઃસ્વાર્થ ભાવનાથી સમૃદ્ધ હતા.
પત્ની ગુજરી ગયા પછી પણ કેસ લડતા રહ્યો…
સરદાર પટેલે ગુજરાતમાં જ કાયદાની પ્રેક્ટિસ શરૂ કરી હતી. એકવાર તેઓ કોર્ટમાં કેસ લડી રહ્યા હતા ત્યારે તેમની પાસે એક પત્ર આવ્યો. સરદાર પટેલે એ પત્ર વાંચીને ખિસ્સામાં રાખ્યો અને ફરી કેસ લડવાનું શરૂ કર્યું. જ્યારે સુનાવણી પૂરી થઈ ત્યારે ન્યાયાધીશે તેને પૂછ્યું કે તે પત્રમાં શું લખ્યું છે, જેમાં તેણે કહ્યું કે તેની પત્નીનું અવસાન થયું છે. આ સાંભળીને બધા અવાચક થઈ ગયા. એવી આપણા સરદાર પટેલની પ્રબળ ભાવના હતી.
આ કારણોસર તેમને પટેલ કહેવામાં આવતા હતા.
1928માં સરદાર પટેલે બારડોલીમાં ખેડૂતોને સંગઠિત કર્યા હતા અને અંગ્રેજોના વધેલા જમીન કર સામે આંદોલન ચલાવ્યું હતું. બારડોલીમાં દુષ્કાળના કારણે ખેડૂતો કોઈ પાક ઉગાડી શક્યા ન હતા અને તેથી વેરો ભરી શકતા ન હતા. બ્રિટિશ સરકારને વિનંતી કર્યા પછી પણ તેઓ ટેક્સ માફ કરવા માટે સંમત ન થયા. ત્યારબાદ બારડોલીના ખેડૂતોએ વલ્લભભાઈ પટેલના નેતૃત્વમાં આંદોલન શરૂ કર્યું જે બારડોલી ચળવળ તરીકે ઓળખાય છે. આ આંદોલન સફળ રહ્યું અને ત્યારથી વલ્લભભાઈ પટેલને સરદાર કહેવા લાગ્યા.
આ રીતે ભારતના લોખંડી પુરુષ બન્યા…
સ્વતંત્રતા પછી, 500 થી વધુ રજવાડાઓ, જેઓ તેમના પ્રદેશો પર સ્વતંત્ર રીતે શાસન કરતા હતા, તેમને સરદાર પટેલ દ્વારા ભારતીય સંઘમાં સામેલ કરવામાં આવ્યા હતા. તે પણ કોઈપણ પ્રકારની હિંસાનો આશરો લીધા વિના. તેમની પ્રશંસનીય ઈચ્છાશક્તિ અને ભારતને એક કરવાના સંકલ્પને કારણે તેમને ભારતના લોખંડી પુરુષ કહેવામાં આવે છે.
