8 જૂનથી ઇન્ટરનેશનલ સ્પેસ સ્ટેશનમાં ફસાયેલા અમેરિકન અવકાશયાત્રીઓ સુનિતા વિલિયમ્સ અને બુલ વિલ્મોરને પરત લાવવા માટેનું બચાવ અભિયાન શનિવારે શરૂ થયું હતું. નાસા અને અબજોપતિ ઉદ્યોગપતિ એલોન મસ્કની કંપની સ્પેસએક્સે મળીને અવકાશમાં અવકાશયાન મોકલ્યું છે. બંનેને પૃથ્વી પર પાછા લાવવા માટે બે મુસાફરોની એક નાની ટીમ મોકલવામાં આવી છે, પરંતુ આ અભિયાન આવતા વર્ષે ફેબ્રુઆરી સુધીમાં જ પૂર્ણ થશે. આ મિશનને NASA SpaceX Crew 9 નામ આપવામાં આવ્યું છે.
સુનિતા વિલિયમ્સ અને બુલ વિલ્મોર આઠ દિવસ સુધી અવકાશયાનમાં પૃથ્વી પરથી ઉડાન ભરી ગયા હતા, પરંતુ તેઓ હજુ પાછા ફર્યા નથી. નાસાના તમામ પ્રયાસો છતાં તેમનું પરત આવવું હજી શક્ય નથી. સ્પેસએક્સ વાહનમાં ટેક્નિકલ ખામીને કારણે બંને મુસાફરોએ ઉડાન ભરી હતી, તેમનું પરત ફરવું હજી સુરક્ષિત નથી. આવી સ્થિતિમાં નાસાએ ગયા શનિવારે બચાવ કાર્ય શરૂ કર્યું હતું. આ અવકાશયાન 28 સપ્ટેમ્બરે લોન્ચ કરવામાં આવ્યું હતું. નાસાના અવકાશયાત્રી નિક હેગ અને રશિયન અવકાશયાત્રી એલેક્ઝાન્ડર ગોર્બુનોવ આ પ્લેનમાં સવાર છે.
NASA લગભગ દર છ મહિને સ્પેસ સ્ટેશન ક્રૂને બદલે છે, આ નવી ફ્લાઇટમાં વિલ્મોર અને વિલિયમ્સ માટે બે ખાલી બેઠકો છે અને ફેબ્રુઆરીના અંતમાં પરત ફરશે. નાસાના વડા બિલ નેલ્સને ટ્વિટર પર એક પોસ્ટમાં જણાવ્યું હતું કે, “સફળ પ્રક્ષેપણ પર નાસા અને સ્પેસએક્સને અભિનંદન.”
ફેબ્રુઆરીમાં જ્યારે નિક હેગ અને ગોર્બુનોવ સ્પેસ સ્ટેશનથી પાછા ફરશે, ત્યારે તેઓ બૂચ વિલ્મોર અને સુનિતા વિલિયમ્સને તેમની સાથે લાવશે. સુનિતા વિલિયમ્સ અને વિલ્મોરનું ISS પર રોકાણ સ્ટારલાઇનર અવકાશયાન સાથેની સમસ્યાઓના કારણે મહિનાઓ સુધી લંબાયું છે.
