Leander Paes: પેરિસ olympics 2024 શરૂ થવામાં હવે ગણતરીના દિવસો જ બાકી છે. 26મી ઓગસ્ટથી રમતગમતનો મહાકુંભ શરૂ થઈ રહ્યો છે. આ વખતે ભારતના મેડલ ડબલ ડિજિટ સુધી પહોંચવાની આશા છે. છેલ્લી વખતે, ભારતે એક ગોલ્ડ સહિત કુલ 7 મેડલ જીત્યા હતા, જે ઓલિમ્પિકમાં ભારતનું સર્વશ્રેષ્ઠ પ્રદર્શન હતું. ઓલિમ્પિકમાં મેડલ જીતવું એ દરેક ખેલાડીનું સપનું હોય છે. પરંતુ બહુ ઓછા ખેલાડીઓને આ તક મળે છે. ઓલિમ્પિકના ઈતિહાસમાં ભારતે ટેનિસમાં માત્ર એક જ મેડલ જીત્યો છે અને તે પણ 28 વર્ષ પહેલા.
લિએન્ડર પેસે અજાયબી કરી બતાવી
એટલાન્ટા olympics 1996માં ભારતના Leander Paes પુરુષોની સિંગલ્સ ટેનિસમાં બ્રોન્ઝ મેડલ જીત્યો હતો. ભારત માટે ટેનિસમાં મેડલ જીતનાર તે એકમાત્ર ખેલાડી છે. પેસ પહેલા, વ્યક્તિગત ઈવેન્ટમાં ઓલિમ્પિકમાં મેડલ જીતનાર એકમાત્ર ભારતીય કેડી જાધવ હતો. તે સમય સુધી કોઈને આશા ન હતી કે કોઈ ભારતીય ખેલાડી ટેનિસમાં મેડલ જીતી શકશે. એક ઈન્ટરવ્યુમાં લિએન્ડર પેસે જણાવ્યું કે તેની પ્રથમ મેચ એટલાન્ટા ઓલિમ્પિકમાં પીટ સામ્પ્રાસ સામે હતી. ત્યારે બધા કહેતા હતા કે તેનું નસીબ ખરાબ છે. પરંતુ તે મુશ્કેલ ડ્રો હતો. પાછળથી પીટ સામ્પ્રાસે ખસી ગયો અને તેના સ્થાને રિચી રેનેનબર્ગ આવ્યો, જેને મેં ત્રણ સેટમાં હરાવ્યો.
સેમિફાઇનલમાં આન્દ્રે અગાસી સામે મેચ હારી ગયો
Leander Paes રાઉન્ડ ઓફ 32માં નિકોલસ પરેરાને 6-2, 6-3થી હરાવ્યો હતો. આ પછી, તેણે પ્રી-ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં થોમસ એન્ક્વીસ્ટ સામે 7-5, 7-6 (7-3) થી જીત મેળવી હતી. તે શાનદાર ફોર્મમાં હતો અને એક પછી એક મેચ જીતી રહ્યો હતો. તેણે ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં રેન્ઝો ફર્લાનને 7-5, 7-6 (7-3)થી હરાવ્યો અને સેમિફાઇનલમાં તેનું સ્થાન નિશ્ચિત હતું. હવે તે મેડલથી એક જીત દૂર હતો અને તેની ડ્રીમ રન ચાલી રહી હતી. પરંતુ તેને સેમિફાઇનલમાં આન્દ્રે અગાસી પાસેથી હારનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. તે મેચ 7-6 (7-5), 6-3થી હારી ગયો હતો. ત્યારબાદ બ્રોન્ઝ મેડલ મેચમાં તેણે ફિનો મેલિજેની સામે જોરદાર જીત નોંધાવી અને મેડલ જીત્યો.
51 વર્ષનો Leander Paes આજે તમામ ભારતીય ટેનિસ ખેલાડીઓ માટે પ્રેરણારૂપ છે. તેણે ડબલ્સ અને મિક્સ ડબલ્સમાં કુલ 18 ગ્રાન્ડ સ્લેમ ટાઈટલ જીત્યા છે. પેસ સિવાય આજ સુધી કોઈ ભારતીય ઓલિમ્પિકમાં ટેનિસમાં મેડલ જીતી શક્યું નથી. આ વખતે સુમિત નાગલ, રોહન બોપન્ના, શ્રીરામ બાલાજી પેરિસ ઓલિમ્પિક માટે ટેનિસમાં ભારતને પડકાર આપશે.
